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Ciel et terre *10

Hier soir nous avons passé une soirée extraordinaire ! (Message personnel pour Monique : le ciel austral est grandiose !). Nous avions rendez-vous avec un astronome français installé depuis 15 ans à San Pedro. Il faut dire qu’ici les conditions d’observation sont optimales, 300 nuits claires par an et quand on dit clair c’est clair. A 20h15, bien emmitouflés dans des couches de vêtements chauds nous commençons notre observation : la croix du sud, alpha du centaure, la couronne boréale, la couronne australe,les nuages de Magellan, le scorpion, le bouvier, un petit bout de la grande ourse qui est déjà proche de l’horizon, Vénus tout près (à vue d’oeil) de Jupiter, Saturne et la voie lactée avec ses millions d’étoiles. Notre conférencier est parfait et nous apprend énormément de chose sur le mouvement du ciel (qui en réalité ne bouge pas, mais vous le saviez déjà que la terre tournait ?). Puis observation sur 9 télescopes orientés vers diverses nébuleuses, étoiles et planètes. J’ai juste fait une photo d’un télescope car pour prendre le ciel en photo il faut être équipé sérieusement. Bref une soirée mémorable !

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Rentrés à 23h, nous n’avons pas eu beaucoup de repos car ce matin le départ est fixé à 5h. Nous aurions pu conserver notre équipement car nous nous rendons aux Geysers du Tatio à 4350 m d’altitude. Et comme il est très tôt, il y fait -15°C. Pourquoi, me direz-vous, partir si tôt ? Eh bien parce que les geysers du volcan Tatio sont le plus visible à l’aube en raison de l’amplitude thermique entre la température de l’eau souterraine et le froid de l’aube. A notre arrivée le jour n’est pas encore levé mais déjà les fumeroles sont partout.

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Il fait vraiment froid, mais les touristes sont nombreux pour assister à ce spectacle hors du commun. Nous sommes dans la caldera du volcan et plus de 40 geysers nous entourent (11% des geysers de la planète) et en tout cas le champ de geysers le plus haut du monde. C’est un petit Yellowstone condensé.

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La différence avec le Yellowstone c’est qu’ici rien n’est balisé. Les véhicules et les piétons circulent quasiment où bon leur semble. Ca fait quand même un petit peu peur !

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Il est maintenant l’heure du petit déjeuner (dehors bien sur et toujours à -15). La table est dressée à côté du bus et on fait cuire les oeufs dans l’eau bouillonnante, réchauffer l’eau pour le thé et le café au même endroit. Incroyable !

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La clarté augmente et le paysage devient de plus en plus surréaliste.

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On reprend le bus et on s’arrête un peu plus loin devant une piscine d’eau chaude. Malgré la température extérieure, des fous se déshabillent et entrent dans la piscine (pas nous parce qu’on n’est pas fou !). La sortie sera rude !

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Nous nous baladons pendant tout un moment dans ce magnifique paysage mais les photos parlent d’elles-mêmes.

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Le soleil est déjà levé depuis un moment mais la glace est encore là par endroit

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En redescendant vers San Pedro nous traversons de nouveau le désert et croisons une mouette andine dansant et la petite église penchée du village de Machuca (14 habitants)

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Demain matin nous partons pour la Bolivie jusqu’à Dimanche. Dans cette partie du voyage nous allons coucher en refuge dans le désert (on nous a demandé d’emmener 5 litres d’eau par personne, c’est tout dire !). Donc pour la suite du voyage il faudra attendre quelques jours !

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