L’objectif de ce voyage était de terminer notre voyage inachevé d’il y a deux ans pour cause de neige. Cette fois, pas de neige, pas de pluie et un grand soleil !
Nous quittons le Chili de bonne heure. A 4400m d’altitude nous prenons un petit déjeuner extérieur (cela devient une habitude) après être passé à la douane bolivienne perdue au milieu de nulle part..
Nous entrons dans la Réserve national de la faune andine Edouardo Avaroa et un quart d’heure après on rentre dans le vif du sujet : la laguna blanca s’étend devant nous. Elle est alimentée par une rivière souterraine et sa couleur blanche est due au bore. A cette heure et à cette saison, elle est en partie gelée. Alors on fait quelques glissades sans patin, rien que pour le plaisir !
Juste à côté la laguna verde au pied du volcan Licancabur (le même qui domine San Pedro de Atacama sur l’autre versant. En arrivant on devine une légère couleur verte mais ce n’est pas vraiment convaincant. Au bout d’un moment le vent se lève et fait remonter à la surface les éléments qui donnent la couleur verte. Impressionnant.
Nous poursuivons notre chemin jusqu’au désert de Salvador Dali. Plus désertique je ne crois pas que ça existe.
Au loin un superbe volcan digne des San Juan Mountains
On arrive ensuite à Polques. Ici se trouve une piscine d’eau à 35°C. Mais toujours compte tenu de la température extérieure avoisinant le 0°C (voire moins) nous nous contentons de regarder les courageux.
Cette piscine se trouve au bord de la laguna salada. Superbe.
Mais la journée n’est pas finie. Le site des fumeroles del sol de manana nous ramène vraiment au Yellowstone, geyser, boues bouillonnantes et là aussi tout le monde se balade n’importe où ! Nous sommes maintenant à 4850m, mais ce n’est pas notre record car un peu plus loin nous passons à 4890m avant d’entamer une légère redescente. Plus haut que le Mont Blanc, faut l’faire !
Nous arrivons au refuge à 15h pour déjeuner. Puis nous repartons une dernière fois pour voir la laguna colorada que l’on aperçoit déjà du refuge. Cette fois nous sommes de retour au lac redba au Sénégal, sauf que cette lagune fait 67 km². C’est le refuge des flamants roses et les montagnes environnantes ajoutent à l’impression de tranquillité du lieu. Le vent se lève. Nous sommes toujours à 4400 m, le refuge (très sommaire) n’est pas chauffé et nous sommes 6 dans la chambre (avec 3 brésiliens).