Alors donc, nous changeons d’air. Après l’air de la mer, nous allons essayer l’air de la terre. On part vers l’est bien tôt, à 7h, car l’étape du jour est assez longue. Après 2 heures de route, c’est l’heure du café. On trouve de petits kiosques où les locaux s’arrêtent avec leurs gros pick-up pour commander leur café. Il n’y a bien que des français pour venir à pied ! Après ce petit intermède nous entrons dans la Umpqua National Forest, traversée par la Umpqua River.
Cette région est réputée pour ses chutes d’eau. On en compte 25. Nous nous arrêtons à la Toketee Falls et ses 2 chutes consécutives, puis à la Clearwater Falls où l’eau se disperse à travers les troncs et les rochers moussus.
Et vers midi, nous arrivons à notre destination du jour, le Crater Lake National Park. La bassine donc ! Ici il s’agit d’un lac créé à la suite de l’éruption du Mont Mazama il y a 7700 ans. Cette éruption a vu s’effondrer le pic de la montagne, pour laisser la place à un profond bassin. Des siècles de pluie et de neige l’ont rempli. Il faut dire qu’ici à 1880 m d’altitude il tombe environ 13 mètres de neige par hiver. Ce lac est d’une profondeur incroyable (600 m) et il mesure environ 8 km de diamètre et ne s’écoule pas à l’extérieur.
On en fait le tour en théorie en une heure, mais c’est tellement beau qu’on y passe tout l’après-midi, de point de vue en point de vue. Sa couleur est trop belle.
On s’arrête au Pumice Castle, pour admirer la couleur orangée des rochers en pierre ponce, puis au Phantom Ship Overlook, nommé ainsi car cette petite île ressemble à un bateau (enfin avec un peu d’imagination).
10 kilomètres plus loin ce sont les pinnacles, des fumerolles qui se sont fossilisées en fines aiguilles d’une trentaine de mètres de haut.
Puis nous passons devant les Vidae Falls. Il est 15h30 et avec tout ça nous n’avons pas encore déjeuner. Un encas s’impose au Rim Village, face au lac.
Nous arrivons presque au terme de notre circuit circulaire. Il nous reste à admirer la Wizard Island, petit volcan issu d’éruptions ultérieures à la formation du lac il y a 7300 ans. Ce dernier point de vue au Watchman Overlook met encore plus en évidence la couleur inouï de ce lac.
Et cette bassine là ne donne pas lieu à polémique. C’est la nature qui la remplit tout simplement !
