Nous quittons notre charmant hébergement campagnard en emportant avec nous la pensée du jour qui dit qu’il faut longtemps pour se faire de vieux amis.
Nous remontons vers le nord dans les Wallowa Mountains. Attention sur la route on trouve des biches, des écureuils, et une vache ! La vue matinale est un peu brouillée mais les fleurs des prairies subalpines forment un joli parterre de couleurs.
Nous retrouvons les Blue Mountains et nous arrivons à Joseph, chez les cow boys et les indiens mais plus précisément sur le territoire ancestral des Nez-Percés. En fait ils s’appellent Nee-Me-Poo. Le nom français est un mystère. Sombre histoire que celle de cette tribu mais qui ne nous est pas inconnue pour l’avoir déjà entendue lors de nos précédents voyages. Donc ça commence par des colons qui investissent les terres d’autochtones. Au début on sympathise, on fait un peu de troc, puis les évangélistes de tout bord arrivent. Ça commence à se gâter. Puis après quelques débordements (des morts de part et d’autre) on découvre que les montagnes du coin cachent de l’or. Donc de traité en traité, les indiens se font éjecter de chez eux. Certains acceptent de quitter la place pour une micro-réserve plus loin, d’autres se révoltent et entrent en guerre. C’est le cas de Chief Joseph (ou Tonnerre qui gronde sur la montagne). Il finira par tenter de s’échapper au Canada avec sa tribu, mais sera rattrapé par 4 compagnies de soldats (il faut au moins ça pour 400 indiens dont plus de la moitié sont des femmes, des vieillards et des enfants) à 70 km de la frontière, déporté en Oklahoma puis rapatrié dans la micro-réserve initiale. Et l’or et les terres seront pour les colons. Bref, l’histoire traditionnelle des colons envahisseurs !!!
Bon, tout ça n’est pas très drôle, alors on va déjeuner pour s’en remettre. Le plus gourmand d’entre nous n’hésite pas un instant devant ce bel édifice : méga-brownie sundae. Il n’en a pas laissé une miette !
En début d’après-midi la température monte à 37°C et nous traversons une zone agricole. Puis c’est une nouvelle immensité qui s’offre à nous .
Nous arrivons à Pendleton (où nous allons passer la nuit) pas trop tard ce qui nous laisse le temps d’aller visiter le Tamastslikt Cultural Institute, musée au cœur de la réserve indienne Umatilla qui retrace la vie des tribus de la région, Cayuse, Umatilla et Walla Walla. Très beau musée, bien documenté et accessible.
