Nous repartons de notre étape nocturne en direction de Wolfsburg. A priori ce nom ne nous dit rien. Mais c’est ici qu’a été fondée l’entreprise Volkswagen. La ville est toute tournée vers cette activité. D’un côté du canal la ville, de l’autre l’Autostadt. Ce complexe de 28 hectares, dédié à Volkswagen, mérite qu’on s’y arrête même si on n’est pas passionné d’automobiles.
Le hall d’entrée avec le monde suspendu nous indique que nous entrons dans le domaine d’une entreprise mondiale aux presque 700 000 employés.
On peut visiter plusieurs pavillons (Porsche, Skoda, Audi, VW bien sûr). Le pavillon de Porsche a un design très aérodynamique.
Mais le plus extraordinaire, ce sont ces 2 tours géantes. Dans chacune se trouvent 400 volkswagen en passe d’être livrées à leurs nouveaux propriétaires. Toutes les voitures garées ici sont déjà vendues. Elles arrivent directement de l’usine toute proche par des tapis roulants. Elles se chargent automatiquement sur un ascenseur qui les emmène à leur emplacement dans la tour. Quand le propriétaire vient prendre livraison, le robot va chercher la voiture et la descend tout seul comme un grand. Il peut monter en haut de la tour en 27 secondes. Impressionnant !
Avant de partir, il nous reste à visiter le musée dédié à l’histoire de l’automobile. On remarquera évidemment le combi, et la première coccinelle (en noir) accompagnée de la dernière coccinelle sortie des usines. Et enfin une belle Bugatti.
Il est déjà l’heure de partir. Nous prenons un bus pour rejoindre notre bateau qui ne nous a pas attendu et a poursuivi sa navigation pendant notre visite. Il n’est pas bien loin, une demi-heure de route et nous y sommes. Cet après-midi, tout le monde reste à bord.
En fin d’après-midi nous arrivons à Hanovre après avoir franchi l’écluse de Anderten. Longue de 225 m, elle nous permet de descendre de 14,70 m. Son remplissage dure 15 minutes et nécessite 40 000 m3 d’eau, mais pour nous elle va se vider en 15 minutes !
Nous allons passer la nuit au nord de la ville que nous visiterons demain matin.
