Au réveil, nous naviguons sur la Volga. Nous allons passer une grande partie de la journée sur le bateau car nous avons devant nous un voyage de plus de 1500 km à faire.
Le matin nous assistons à une première conférence. Elle porte sur la Russie, civilisation fluviale. Nous entrons dans l’histoire de la Russie. Les Varègues (normands) ont envahi la Russie et ont organisé le premier état russe de la Neva à la Mer Noire. La première dynastie qui gouverna la Russie est celle des Rurikids. La seconde dynastie fut celle des Romanov qui régna de 1615 à 1915. Nous apprenons également que la plaine russe (8 fois la France) culmine à 340m sur le plateau de Valdaï : Plaine, ma plaine ! Par les nombreux canaux construits par Staline mais voulus par Pierre le Grand, Moscou est accessible depuis 5 mers (Mer Baltique, Mer Blanche, Mer Noire, Mer d’Azov et Mer Caspienne). Ces canaux et lacs artificiels ont été creusés au prix de nombreuses vies humaines et souvent au détriment de la nature.
Nous passons près du clocher de l’église de Kaliazine, seul vestige des nombreux villages inondés.
Puis nous passons l’écluse d’Ouglitch surmontée d’un Arc de Triomphe.
A 16 h arrivée à Ouglitch où nous débarquons pour une visite de 3 h. Nous sommes accueillis sur le quai par la cérémonie du pain et du sel et par un petit orchestre.
Nous sommes pris en charge par une guide locale Vera. Nous visitons le Kremlin dont il ne reste quasiment plus aucune trace de fortifications. Ici vécut le dernier descendant de la dynastie des Rurikids, Dimitri, fils d’Ivan le Terrible, dont on ignore encore aujourd’hui les raisons de sa mort à l’âge de 9 ans. Certains pensent qu’il est tombé accidentellement sur un couteau lors d’une crise d’épilepsie et d’autres qu’il a été assassiné par les partisans de Boris Godounov. La dernière hypothèse pourrait être la bonne !!
Nous visitons l’église de St Dimitri sur le sang. Cette église rouge et blanche commémore la mort de Dimitri. Les fresques sont de toute beauté et le sol est en fonte. La cloche de l’église, considérée comme une personne, après avoir été fouettée 12 fois et amputée de sa langue (le battant) et d’une oreille (une poignée) a été exilée en Sibérie pour avoir sonné le glas annonçant la mort de Dimitri. Elle est revenue à Ouglitch en 1892.
Nous passons ensuite devant le palais du Tsarévitch, un des plus anciens bâtiments civils de Russie du 15ème siècle.
Nous terminons par la visite de la Cathédrale de la Transfiguration du Sauveur.
En revenant vers le bateau, nous discutons avec notre guide, femme d’un certain âge, obligée de travailler l’été pour compléter sa maigre retraite : 5500 roubles par mois soit environ 140 €. Elle était traductrice de documents techniques en français et en allemand. Avec humour elle nous décrit la situation à Ouglitch où il ne reste que 2 usines dont une de fabrication de câbles électriques qui fait un bruit terrible 24h/24 mais que l’on supporte car elle donne un peu de travail à la population qui en manque cruellement. Elle nous dit également le manque d’hommes pour les femmes du village. A l’époque soviétique, avec 10 roubles on pouvait manger, acheter un kg de pain, du lait et d’autres aliments. Aujourd’hui avec cette somme on ne peut plus acheter un kg de pain. Mais elle nous dit néanmoins ne pas regretter cette époque. Son mari, ingénieur agronome, regrette aussi par certains côtés l’époque soviétique car il constate que les terres agricoles sont l’objet d’une spéculation des nouveaux russes et ne sont plus utilisées pour alimenter la population.
