Arrivés à 9h à Xi’an (« la paix de l’ouest »), chef lieu de la province du Shaanxi, nous sommes accueillis par des coqs car cette année est l’année du coq dans le calendrier chinois.
Nous prenons la route aussitôt le petit déjeuner avalé dans un hôtel près de la gare. Point de départ de la route de la soie, cette ville de 10 millions d’habitants a été autrefois le centre du monde chinois, puis est tombé dans l’oubli avant de redevenir très prisée à partir de 1974, date à laquelle un paysan découvrit de bizarres morceaux de poterie en creusant un puits. Il venait de trouver l’armée enterrée du 1er empereur Qin (prononcez tchine) datant de 2700 ans ! Cet empereur qui a unifié la Chine, sa monnaie, sa calligraphie, ses poids et mesures, etc… a également décidé de construire une armée en terre cuite pour l’accompagner dans sa tombe. On estime à 8 000 le nombre de soldats, de taille allant d’1m70 à 1m90. Tous les vêtements sont différents, tous les visages sont différents. Seuls 2 000 sont visibles, les autres sont encore sous terre et il est fort probable qu’ils y restent. En entrant dans le grand hall, l’armée nous fait face et c’est wahoo !
On reste là bouche bée, en admiration sur les détails. Les premiers rangs ont été reconstitués alors que plus loin se trouvent tous les morceaux qu’il reste à assembler. Gigantesque puzzle ! Il faut 2 ans et demi pour reconstruire 1 seul soldat.
3 immenses fosses sont ouvertes au public. Elles sont en partie encore couvertes de terre et le resteront probablement..
La puissance de Qin se situait dans ses armes et notamment dans ses arbalètes qui étaient toutes marquées du nom de leur constructeur. Si l’arbalète présentait un défaut dans un combat, le fabricant avait la tête tranchée. Assurance qualité expéditive et probablement efficace !
Après déjeuner, on revient dans le centre de Xi’an pour une balade dans le quartier musulman occupé par la minorité hui. Les musulmans représentent seulement 1% de la population chinoise soit 13 millions. Les rues sont très animées et il y a de la nourriture pour les fous et les sages.
On emprunte une toute petite ruelle pour aller visiter la mosquée la plus ancienne construite en 800. Rien à voir avec les mosquées traditionnelles. Pas de minaret qui domine et des allures de temple chinois. D’ailleurs l’appellation chinoise est « temple hallal ».
Il est maintenant temps de rentrer faire une pause à l’hôtel.
