Et nous remontons vers Seattle, notre destination finale. Après le désertique Mont St Helens hier, nous rendons visite au glacial Mont Rainier. Au réveil, le temps est bien couvert et nous imaginons déjà que nous ne verrons pas de près ce dernier volcan incontournable de la chaine des Cascades. Nous l’avions vu de loin à notre arrivée, mais nous espérions bien l’approcher. Mais heureusement ce n’était que des nuages volatiles qui se sont désintégrés le temps pour nous d’arriver aux portes du Mont Rainier National Park. La majeure partie de la route d’accès par l’est se déroule dans la forêt. Donc on s’impatiente. D’abord on s’arrête pour admirer un joli torrent et dans un grand virage aménagé en parking, enfin, la montagne se révèle à nous.
Son premier nom lui a été donné par les tribus indiennes : Tahoma ou Tacoma qui signifie « la mère des eaux » car avec ses 25 glaciers et des chutes de neige pouvant aller de 13 mètres à 25 mètre par hiver, elle alimente une vaste région en eau. C’est aussi et surtout un volcan, certes inactif depuis 2000 ans, mais qui peut lui aussi se réveiller bientôt. On voit d’ailleurs bien les cratères environnants. En attendant il est toujours le plus haut sommet de la chaine des cascades à 4392 m. Nous montons à 2000 m pour en profiter.
Et de l’eau, il y en a : torrent blanc; White River, ou vert à Panther Creek,
des lacs cernés de neige comme le Reflection Lake, le bien nommé,
des cascades, Narada Falls et Christine Falls, grondantes provoquant arc en ciel et brume d’eau,
Nous changeons de point de vue en contournant la montagne par le sud. Toujours aussi beau. De nouveaux glaciers nous font face. On ne se lasse pas du spectacle !
Et toujours présent dans le paysage, le Mont Adams que nous n’aurons pas le temps d’approcher. Il faudra qu’on revienne !
Ce soir nous arrivons à Seattle sous la pluie, le temps change vite. Espérons qu’il restera encore un peu de soleil pour nos derniers jours ici.
