Parlons université. Quand on dit Boston, on pense … Harvard bien sûr. Il ne faut pas manquer d’aller s’y balader. Evidemment les étudiants sont en vacances, donc nous ne profiterons pas de l’effervescence habituelle. Ce n’est pas grave, le promenade sur le campus est quand même bien agréable. Il comporte environ 500 bâtiments. Incroyable !
Nous concentrons notre visite sur Old Yard, la partie la plus ancienne, le cœur de l’université. Dans un vaste parc ombragé, on admire les bâtiments en brique. Plus loin la Memorial Church, dédiée aux anciens élèves morts pendant les guerres mondiales fait face à la Widener Memorial Library, la plus grande bibliothèque universitaire au monde. Dommage elle n’est accessible qu’aux étudiants et chercheurs.
La matinée est déjà bien avancée. Après un détour vers une autre partie de l’université, nous passons devant la First Parish Church, jolie église en bois.
Nous faisons quelques emplettes sur un petit marché et nous pique-niquons devant le Science Center. Tout près, le Memorial Hall, dédié cette fois aux étudiants morts pendant la guerre de sécession (a cessé, ça s’est sur !), nous impressionne par sa taille et son allure de cathédrale.
Il est temps de revenir dans le centre de Boston. Cet après-midi nous empruntons le Freedom Trail. Ce « sentier de la Liberté » tracé au sol par un pavement de briques permet de retracer l’histoire des premiers colons et de l’indépendance.
Il commence près de l’église Park Street dans le Boston Common, un très beau parc de 20 hectares. Son clocher de 60 mètres de haut fait pâle figure comparé aux buildings environnants.
Le siège du gouvernement du Massachusetts domine le parc. Son dôme étincelle par cette belle journée.
Plus loin le petit cimetière (il y en a plusieurs dans cet extrême centre ville) de la King’s Chapel est pavoisé.
Encore quelques exemples de vieux bâtiments du 18ème siècle (c’est très vieux pour les USA) : la Old South Meeting House, devenue un musée qui raconte la pré-révolution qui conduisit à l’indépendance et la Old State House, le plus ancien bâtiment public de Boston construit en 1713. C’est sur ce petit balcon que la déclaration d’indépendance des colons américains a été lue en public. Anglais, rentrez chez vous !
Nous passons ensuite devant le Faneuil Hall. Dans chacun de ces lieux l’histoire des Etats-Unis s’est écrite.
Il est temps de faire une pause et pour certains de savourer une bière locale. Puis nous revenons vers notre hôtel en longeant le front de mer. Et oui, nous sommes au bord de l’océan. On l’aurait presque oublié ! Un dernier regard pour la Custom House Tower en forme de campanile italien et on rentre.
