Nous sommes toujours dans la région du Khorezm. Khiva est une oasis où les caravaniers s’arrêtaient. On en trouve la trace au 10ème siècle. Puis au 16ème siècle quand des tribus nomades ouzbèques fondèrent le khanat de Khiva en 1511. La ville connut son apogée au 17ème siècle.
Elle a acquis le statut de Ville-Musée en 1967 et est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Le cœur de la ville (650m par 400m) est entouré de hautes murailles d’une longueur de 2,2 km.
En fin de journée, samedi, nous profitons d’un avant-goût au coucher du soleil depuis la terrasse du restaurant où nous dinons/
Et en ce dimanche matin, nous entamons une grande journée de visite sous une chaleur qui deviendra de plus en plus forte au fil des heures. Aujourd’hui, dimanche, c’est la grande affluence. De nombreux groupes de locaux et d’étrangers se bousculent dans les petites rues de la ville. Nous commençons la visite par la Médersa (école coranique) de Mohammed Amin Khan qui pouvait accueillir 200 étudiants. Aujourd’hui les petites cellules des étudiants sont devenues des chambres d’hôtel parfois sans fenêtre.
Tout près se trouve le Kalta Minor, un minaret inachevé. Il devait s’élever à plus de 70 m, mais en raison du décès du Khan les travaux auraient été interrompus.
On sort de la foule pour emprunter une rue qui longe la partie habitée de la ville (environ 2000 habitants intra muros) et on passe derrière la Médersa Dost Alam.
Et nous voilà au palais Tach Kaouli. Ce palais construit par Alla Kouli Khan a été occupé de 1840 à 1880. Le 1er architecte prévu pour cette construction a été empalé pour avoir osé soumettre l’idée que le palais ne pouvait pas être construit en 3 ans selon les plans du Khan. Il ne faisait pas bon contrarier le chef ! Nous visitons le harem : une aile du bâtiment était réservé aux 40 concubines « secondaires » dont les enfants ne pouvaient pas entrer dans la succession, et une aile pour le Khan et ses épouses officielles.
Puis nous traversons la cour de réception, où l’on montait des yourtes pour recevoir les invités l’hiver.
A chaque coin de rue, il y a quelque chose à voir. Nous voilà à la mosqué Djouma (mosquée du Vendredi). Construite en 1789, elle est composée d’une grande salle éclairée par 2 ouvertures dans le toit. La salle est impressionnante avec ses 213 colonnes, toutes différentes, offertes au Khan par ses vassaux.
Puis un nouveau minaret se dresse devant nous, le plus haut de la ville, 45 m. C’est le minaret de la Médersa Islam Khodja. Magnifique !
Il nous reste encore 2 visites. Tout d’abord le mausolée de Pahlavan Mahmoud, le saint patron de la ville, avec son immense coupole bleue. C’est un lieu respecté par tous les habitants.
Et pour terminer ce grand tour, le palais Koukhna Ark qui est l’ancienne citadelle, la ville dans la ville dont les fondations remontent au 5ème siècle. La salle du trône est superbe, mais le trône d’origine a été emporté par les soviétiques au Musée de l’Ermitage…
On en a pris plein les yeux mais on a aussi eu très chaud. Allons nous rafraichir un peu. Demain on reprend l’avion vers Boukhara.
