Nous quittons Chemult, son motel (le nom est gravé sur le banc sculpté), ses petits écureuils, sa nationale passante. D’ailleurs de nombreux trucks la fréquente et particulièrement ceux qui transportent les troncs d’arbre. Ce qui est sympa c’est que quand ils sont vides ils replient la remorque. Original, et certainement bien pratique pour les conducteurs.
Nous empruntons la Cascade Lakes Scenic Byway, route touristique qui serpente à travers un paysage jalonné de nombreux lacs. Mais après quelques kilomètres ce n’est pas un lac qui attire notre regard, mais une énorme coulée de lave. Nous sommes au cœur d’un site volcanique et nous allons y passer la journée. Nous profitons aussi des lacs, ici le Devil’s Lake
Cette région est dominée par le Mont Bachelor, le Broken top, et le massif des Three Sisters, qui se reflète dans les eaux du Sparks Lake.
Malgré le grand beau temps il fait un peu frisquet, nous sommes encore en altitude, à environ 1800 m.
A midi, nous faisons une pause déjeuner à Sunriver, puis l’après-midi est consacré au Newberry National Volcanic Monument. Ici la zone volcanique a été formée par l’éruption de nombreux volcans et les successives coulées de lave couvrent 800 km². Comme à Crater Lake, le sommet du volcan Newberry s’est effondré en une immense caldera. Un immense lac s’est formé puis a été séparé en deux par une nouvelle coulée (Paulina Lake et East Lake). Du haut de Paulina Peak (2400 m) la vue est sublime sur les lacs et on voit très bien l’énorme coulée de lave en contrebas.
C’est la Big Obsidian Flow, dans laquelle nous allons ensuite nous balader (pas d’inquiétude, aucune éruption n’est programmée dans la journée !). Elle a été formée il y a 1300 ans, autant dire hier au regard des autres éruptions de la région et elle couvre presque 300 hectares. Dans ce monde minéral, peu de place pour la végétation. Les rochers en obsidienne luisent sous le soleil. C’est vraiment très impressionnant de l’intérieur.
ET pour finir la journée, nous faisons un dernier arrêt au Lava Lands visitor center, tout près d’une autre coulée de lave avec vue au loin sur les Three Sisters.
