La photo du matin, au loin toujours la Roumanie. Nous avons accosté à Oryahovo, toujours en Bulgarie. Aujourd’hui nous passons la journée à Sofia.
La ville millénaire doit son nom à Sainte Sophie. On a érigé une statue originale en son honneur. Le site de la capitale avait été choisie pour être au centre du pays, mais après les guerres balkaniques du début du 20ème siècle, toute une partie ouest du pays a été amputée au profit de la Grèce et de la Macédoine du Nord. La ville est entourée par le massif du Vitocha, mais à notre arrivée, les nuages bas nous cachent la montagne. Notre première visite nous conduit à la Cathédrale orthodoxe Saint Alexandre Nevski. Les photos y sont interdites mais elle est immense. Elle comprend 5 nefs et 3 autels. Elle peut accueillir plus de 10 000 fidèles et est la plus grande cathédrale orthodoxe des Balkans. Et bien sûr tous les murs sont recouverts de fresques.
Au sous-sol, la crypte (immense elle aussi) a été transformée en musée des icônes.
En sortant nous passons devant le monument du soldat inconnu adossé à l’église Sainte Sophie. Nous n’y entrons pas car c’est dimanche et les baptêmes se succèdent. Un lion nous observe, c’est le symbole de la Bulgarie glorieuse, entendez de la Bulgarie avant l’invasion ottomane en 1393.
Plus loin on aperçoit l’église russe Saint Nicolas et nous passons devant le ministère de la défense avant d’atteindre l’opéra.
Après le déjeuner, nous reprenons nos pérégrinations pour atteindre l’église Saint Georges, la plus ancienne de Sofia. La rotonde date du 6ème siècle et est également recouverte de fresques. On en distingue 3 couches. Cet édifice est entouré par les grands bâtiments du gouvernement, ministères et présidence.
Dernière étape, nous visitons le musée archéologique. La salle des trésors expose bon nombre d’objets et bijoux en or remontant à l’antiquité. C’est le trésor des Thraces, l’une des plus anciennes civilisations en Europe. Nous visitons enfin la salle de l’Alphabet. Les bulgares sont très fier de leur alphabet cyrillique, adapté de l’alphabet grec en 855 par St Cyrille et St Methode. Et juste avant de repartir, nous assistons à la relève de la garde devant la Présidence.
