Nous quittons Tirana, direction plein sud. Nous faisons d’abord route vers l’ouest et vers la ville de Durres, 1er port du pays, qui dit-on, finira par ne faire qu’une avec Tirana tant l’expansion de ces deux villes est grande. La vallée où elles sont implantées s’étend le long du littoral et profite d’un climat méditerranéen. Nous traversons la région de Lushnjé (prononcez louchnié) qui a longtemps été le grenier de l’Albanie avant que le pays se tourne vers les importations de céréales. Nous traversons le fleuve Schkumbin qui marque la limite entre le dialecte du nord et celui du sud et nous arrivons au Monastère d’Ardenice pour une première visite.
Ce monastère du 13 ème siècle n’est occupé que par un seul moine. La religion ne fait plus recette dans ce pays depuis que toutes les religions ont été formellement interdites tant en public qu’en privé pendant la période communiste. Depuis cette époque la liberté de culte a été rétablie mais la population est restée principalement athée. Mais revenons à notre monastère !
Il a été construit par l’empereur byzantin de l’époque qui voulait marquer le territoire de la religion orthodoxe face au catholicisme des ducs d’Anjou, anciens propriétaires de ces lieux. Il a été préservé de la destruction car c’est là que ce serait marié Skanderberg (vous vous souvenez ? Le Héros National !) A l’intérieur de belles fresques se laissent admirer mais ne se laissent pas prendre en photo !
Nous reprenons la route en direction d’Apollonia d’Illyrie. C’est le plus grand parc archéologique du pays. On y voit les restes d’une très grande cité de l’antiquité fondée au 7ème siècle avant notre ère par des colons grecs venus faire du commerce avec les illyriens. Elle se développera également sous l’empire romain en préservant ses lois et sa monnaie avant de disparaitre à la suite d’un grand tremblement de terre.
Et nous bénéficions en plus d’un concert ! Quelle organisation !
Sur le même site, encore un monastère, celui de la Dormition de la Mère de Dieu avec une très belle iconostase.
Il se fait tard et nous n’avons pas encore déjeuner. Et ça ce n’est pas normal pour des touristes de base comme nous qui attendons toujours la perfection dans nos voyages ! Un grain de sable se serait-il glisser dans nos rouages ?
Pas de panique ! Nous arrivons à Vlora et on nous nourrit copieusement ! Le temps se met à la pluie, mais non ce ne sont que quelques gouttes qui nous accompagnent dans une jolie rue piétonne et surtout sur la place du Drapeau ainsi nommée car c’est sur cette place que fut déclarée l’indépendance de l’Albanie le 28 Novembre 1912. Le monument qui commémore l’évènement est …monumental et c’est un euphémisme !
Après quelques minutes de pause à l’hôtel, nous repartons explorer les alentours et vagabonder le long de la mer adriatique.
