De bon matin, avec une petite fraicheur mais un grand soleil, nous entamons notre déambulation du jour dans la ville de Vilnius. Capitale de la Lituanie elle compte environ 600 000 habitants et est composée à 40% de parcs et espaces verts. La ville à la campagne !
Nous allons découvrir la vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1994. Pour commencer nous nous rendons à la Cathédrale. Monumentale avec son beffroi séparé et son alignement de colonnes. Construite par le Roi Minaudas au 13ème siècle, elle a été reconstruite au 18ème. A l’intérieur, les 11 petites chapelles se succèdent.
Parmi elles, la chapelle de St Casimir est remarquable. Toute de marbre blanc, noir et rouge, elle est dominée par le sarcophage d’argent du Roi Casimir. C’est un lieu de pèlerinage de tout le pays.
A la sortie, la statue de Gediminos, le fondateur de la ville, nous fait face.
Notre promenade nous amène ensuite à l’Église gothique Sainte Anne. Un tout autre style avec ses murs en briques et ses nombreuses sculptures en bois ! C’est la plus belle église de Vilnius, à tel point que Napoléon passant par là envisagea de la démonter pour la reconstruire à Paris. C’était juste avant la campagne de Russie…
Tout près coule la Vilnia qui a donné son nom à la ville. Nous entrons dans le quartier de Uzupis niché dans une boucle de la rivière, lieu de résidence de nombreux artistes. Les habitants ont transformé ce quartier en République et en ont même affiché la constitution dans une des rues.
En revenant sur nos pas, nous entrons dans la cathédrale orthodoxe de Vilnius. Comme toujours dans ces églises l’iconostase est splendide.
La matinée avance, le temps se réchauffe et nous n’en avons pas terminé avec les églises. Il y en a 72 à Vilnius dont 60 en activité. Nous allons à l’Université. Fondée en 1578, elle est composée de nombreux bâtiments reliés entre eux par 12 cours et compte aujourd’hui 17 000 étudiants. L’église St Jean Baptiste de style baroque se trouve dans l’enceinte de l’université. C’est en ce lieu que sont remis les diplômes des étudiants.
A noter le confessionnal complètement ouvert. On peut tout entendre et donc cela décourage de recommencer à pécher ! La chapelle Sainte Anne brille de mille feux !
Un peu plus loin, on admire les fresques du Centre des études lituaniennes. Elles représentent le cycle des saisons avec une multitude de détails tous ayant un sens symbolique reposant sur la mythologie locale.
On continue avec un arrêt minute devant la Présidence, puis on entre quelques instants dans l’église Saint Casimir construite par les Jésuites.
Après le déjeuner, on entre dans le monastère orthodoxe du Saint Esprit, intérieur étonnant car de couleur verte. Au centre, sous un baldaquin, reposent les momies de 3 saints. On termine notre journée par la Basilique St Pierre et St Paul. Toujours un autre style avec plus de 2000 statues en stuc. Ouf ! Quelle journée !
On rentre à l’hôtel pour une petite pause puis on repart pour un diner-spectacle.
