Toujours en Lituanie, nous quittons Vilnius, actuelle capitale du pays pour Kaunas qui fut capitale de 1918 à 1940 après l’indépendance. Vilnius à cette époque était en Pologne. Il faut dire que ce pays esr passé entre les mains des chevaliers teutoniques, puis de la Pologne, puis des Russes, puis indépendante, puis occupée par les allemands, puis de nouveau aux mains des Soviétiques avant de retrouver son indépendance après la chute de l’URSS. Quelle histoire ! Mais revenons à Kaunas. On commence par admirer le château. Puis nous entrons dans l’église (et oui, encore une) St Georges le Martyr. L’intérieur est assez sobre en comparaison des églises de Vilnius que nous avons visitées hier.
Nous arrivons ensuite sur la place de l’hôtel de ville. D’un côté une église qui était utilisée comme gymnase sous l’ère soviétique et de l’autre la Cathédrale, qui ne paye pas de mine. Elle est grande mais l’extérieur ne comporte pas de décoration. On y entrera plus tard.
Mais avant on se dirige vers la rivière Niémen, et sur la berge il y a quoi ? une église ! Elle est dédiée à la Vierge, mais tout le monde la connait comme l’église de Vytautas le Grand, grand-duc de Lituanie, l’un des plus fameux qui la fit construire au début du 15ème siècle. Mais nous resterons à l’extérieur : elle est fermée.
A quelques pas se trouve la maison de Perkunas qui a été construite par la ligue hanséatique à la fin du 15ème siècle. Cette ville était une ville de marchands. Les maisons avaient un sous-sol qui servait d’entrepôt, au rez de chaussée on faisait du commerce et à l’étage se trouvait l’habitation.
Nous revenons sur la place de l’hôtel de ville pour l’admirer. Ça, c’est un hôtel de ville !
Maintenant nous entrons dans la cathédrale. Et encore une fois elle est extrêmement décorée.
Après le déjeuner nous allons à Trakaï, petite ville de 6000 habitants, mais très connue pour son château médiéval. Elle a été la capitale du grand-duché de Lituanie au 13ème siècle. Elle est aussi connue pour sa communauté de juifs karaïtes amenés ici par Vytautas le Grand au 15ème siècle. Ils ont des rites très particuliers, leurs maisons, notamment, ont 3 fenêtres : une pour Dieu, une pour Vytautas et une pour le propriétaire !
Donc le château médiéval. Au début du 20ème siècle, voilà ce qu’il en reste
Et voilà ce qu’il est devenu
Ce château est construit sur une île sur le lac Galvé. C’est Vytautas le grand qui achève ce château en 1409. Au départ important site militaire, il est transformé en résidence pour le Grand-Duc. Vytautas y mourut en 1430.
La reconstruction fut réalisée au 20ème siècle et s’acheva en 1961.
Et voilà pour cette journée encore bien dense. Demain matin nous prenons la route pour la Lettonie et pour une autre capitale : Riga.
